（玲二(れいじ)） 長い道のりだった…
（玲二） 2043年７月15日
“無限の系統樹”と 銘打たれたVRMMO―
“インフィニット･ デンドログラム”は―
世界各国で同時に 発売された
（玲二）いざ！
（チェシャ）はーい
ようこそ いらっしゃいました
（玲二）猫？
お邪魔します
（チェシャ）うん いいねえ
礼儀正しい人 好きだよ
あ 僕は管理ＡＩ13号 チェシャだから
よろしくね
（玲二）あっ よろしく
（チェシャ） まずは プレイヤーネームから
何にする？
レイ･スターリングで
（玲二）名字の“椋鳥(むくどり)”を 英名にして―
名前をもじっただけだけど
じゃあ そうするね
次は―
容姿と装備を 設定して―
自分のアバターを 作ってね
現実の姿をデフォルトに
ちょっと いじることもできるか？
（チェシャ）できるよ
おお それじゃ
これをベースに髪の色とか変えて…
（レイ）まっ こんなものか
うん うん
オッケー
ん？ おっと…
（チェシャ）アイテムボックスだね
中に最初の路銀 銀貨５枚で 5000リルを入れておいたから
ほおー
（チェシャ）さて いよいよ エンブリオを移植するね
おお うわさの！
（チェシャ）いくよ
あ…
（チェシャ）はい 移植完了
それが エンブリオ第０形態
ふ化して第１形態になったら 外れるからね
第１形態からは 持ち主のパーソナルに合わせて
全く違う変化を遂げるよ
無限の可能性ってやつさ
（レイ）無限の可能性…
（チェシャ）カテゴリーは おおまかに こんな感じ
道具型のTYPE(タイプ)：アームズ
モンスター型の TYPE：ガードナー
乗り物型の TYPE：チャリオッツ
建物型のTYPE：キャッスル
結界型のTYPE：テリトリー
いろいろ あるんだな
それ以外に レアカテゴリーや 進化するとなれる上位カテゴリー
オンリーワンカテゴリーもあるから なれたらいいね
（レイ）よろしくな 相棒
（チェシャ）じゃあ最後に 所属する国を選択してね
（レイ）おお…
それじゃ アルター王国で
（チェシャ）オッケー
じゃあ アルター王国の 王都アルテアに飛ばすよ
あ このゲームって 何を目的に進めばいいんだ？
（チェシャ）何でも
何でも？
（チェシャ）英雄になるのも 魔王になるのも―
王になるのも しもべになるのも
善人になるのも 悪人になるのも―
何かするのも 何もしないのも―
インフィニット･デンドログラムに いても 去っても―
何でも自由だよ
できるなら何をしたっていい
エンブリオと同じ
これから始まるのは無限の可能性
インフィニット･デンドログラムへ ようこそ
僕らは君の来訪を歓迎する！
えっ？
うわあああっ
わああああ！
（レイ）こうして俺は―
インフィニット･ デンドログラムの世界に―
足を踏み入れた
（レイ）うわあああ！
ぶ… ぶつかるー！
ハッ
ハァ ハァ ハァ…
死ぬかと思った…
本物…
あ…
すごい… これがゲーム？
えーと 兄貴との待ち合わせは 確か 大噴水とか言ってたな
このまま まっすぐ行けば…
ん？
（リリアーナ）きゃあ！ （レイ）ぐわっ！
（リリアーナ）大丈夫ですか!?
フォースヒール！
うっ…
ほんとに治るんだ
（リリアーナ）ごめんなさい 大丈夫ですか？
あ… はい
ところで 急いでいたみたいですけど…
（リリアーナ）あっ…
実は 妹を捜している 最中だったんです
どこかで見かけませんでしたか？
すみません
まだ街に来たばかりなので…
そうですか
じゃあ もう中に…
それでは…
これ 私の連絡先です
もしも妹を見かけたら ご連絡ください
（レイ）〝アルター王国 近衛騎士団 〞
あれ？ 知らない文字なのに読める
えーと“副団長 リリアーナ･グランドリア”
ん？
（ナビゲーター）クエスト
捜し人 ミリアーヌ･グランドリア
難易度５が発生しました
クエスト？
マジで？
プレイヤーだと思ったけど
あの人 ＮＰＣかよ
難易度５って 上級者が パーティー組んで受けるものなのか
何で こんな高難度な クエストが俺に…
兄貴に聞いてみよう
この辺りだと思うんだけど…
（シュウ）クマ クマ クマ クマ クマ…
ん？
（シュウ）クマ クマ クマ クマ クマ…
クマ クマ クマ クマ クマ…
うっ…
（シュウ）風船は１人１つクマよ
（女の子）クマさん 大きい わーい！
（レイ） すみません お尋ねしますが…
（シュウ）はいはい クマクマ
（レイ）クマクマって…
（レイ）修一(しゅういち)さん… つーか 兄貴ですか？
（シュウ）いかにも
よう 玲二
はい クマ
（子供たち）ありがとう！ （シュウ）クマクマ～
まずは自己紹介な
ここでの名前は シュウ･スターリングだ
こっちはレイ･スターリングだよ
つーか やっぱ かぶってるか
（シュウ）で どうする？ まずは街の案内でもするか
あ… それなんだけど
（シュウ）ほおー あのリリアーナからのクエストか
俺も受けたことないな
（レイ）有名なのか？
（シュウ）リリアーナは この国で１･２を争う人気者だぜ
プレイヤーとティアンの混成の ファンクラブがあるくらいだ
（レイ）ファンクラブがあるんだ
つか ティアンって何さ
（シュウ）ＮＰＣの総称クマ
ってことはＮＰＣも ファンクラブ活動してるのか
（シュウ）運営いわく―
人間と同レベルに思考力と人格が あるそうだから普通クマ
すごいな…
でも何で そんな有名な ティアンのクエストが
レベル０の俺に…
（シュウ）この世界はリアルなんだ
クエストのために 事件があるのではなく―
たまたま起きた事件のために クエストがあるんだ
つまり クエストの数は 無限ってことだ
ところで そのクエストだが どこを捜せとか出てなかったか？
（レイ）まあ ヒントといえば―
このメモ書きくらいかな
（シュウ）見てみ
“お姉ちゃんへ”
“レムの実が お店になかったから 採りに行ってきます”
“虫よけのお香も持っていくので 大丈夫です”
“楽しみに待っててね”
“ミリアより”
これって…
（シュウ）慌てていたんだろう
妹の書いたメモの裏に…
ただ まずいことになったな
え？
（シュウ）虫よけのお香って 書いてあるだろ
ああ
（シュウ）虫よけのお香を 持っていったということは―
王都外にある旧レーヴ果樹園に 行ったんだろう
それの何が まずいんだ？
（シュウ）旧レーヴ果樹園は―
昆虫モンスターが生息しまくって 破棄された果樹園だ
今では魔物の巣窟と化している
これは早くクリアしないとな
この手のクエストは時間がたつと 失敗するタイプだろうからな
（レイ）え？ それって…
（シュウ）つまり この世界は 旧世代ゲームみたいに―
プレイヤーがクリアするまで 無事なんて保証は―
皆無なんだよ
あ…
（シュウ）ティアンは 死んだら生き返らない
英雄や賢者 騎士団長
この国の王まで死んだ例もある
それでも インフィニット･ デンドログラムの世界は―
支障なく回る
リアルだからな
（レイ）ＮＰＣなのは分かっている
だけど…
それは後味が悪いな
（シュウ）だろ？
だからクリアしようぜ
ハッピーエンドを目指してな
（レイ）ああ
クエスト スタートだ！
（シュウ） さて いよいよ突入なわけだが…
ジョブに就いてないレイは レベル０だから―
アイテムを渡しておくクマ
それを 装備しておけば―
５回は 命を守ってくれるクマ
それと…
（ナビゲーター）シュウ･ スターリングから―
パーティー加入申請が 届きました
（シュウ）レイのステータスを 常時 確認できたほうが―
カバーしやすいクマ
（レイ）ああ 分かった
そういえば このゲームの デスペナって何だ？
（シュウ）24時間のログイン制限だ
え？ 24時間 ゲームができないってこと？
（シュウ）このデスペナが 恐ろしいのは そこじゃない
24時間 ログインできないってことは―
こっちの世界で72時間
つまりだ 俺たちのように クエスト進行中なら―
３日間 クエストを 放置することになる
リアルな世界では それが怖い
結末は言わなくても分かるだろ
死なないように ついていくよ
（シュウ） さあ 女の子を救いに行くクマ！
（レイ）ああ 行こう！
（リリアーナ） くっ… きりがない！
（ミリアーヌ） うう… お姉ちゃん…
（リリアーナ）このままでは ミリアを守りきれない
あっ…
（シュウ）イヤアアア！
バルドル第２形態 食らうクマ！
あなたは…
（シュウ）騎兵隊 参上クマ
大丈夫ですか!?
あなたは あのときの…
どうしてここに？
それに あなたまで…
（シュウ）うちの弟が―
“放っておけない！”
“何があろうと 俺は彼女を救いに行く！”
って言うから 俺も手助けしに来たクマ
（レイ）言ってねえ！
弟… それで
ありがとうございます
あなたたちが来てくれなかったら ミリアを守れないところでした
このご恩は忘れません
お… 俺なんて 見ていただけで何も…
と… とにかく ここを出ましょう
また モンスターが 集まってきたら危ない
（ナビゲーター）ＮＰＣが パーティーに加入しました
（シュウ）ん？
レベル210？
吹き飛ばされるわけだ
（シュウ）レイ
俺は最初 今回のクエストの 難易度が高いのは―
時間制限のある クエストだからだと考えていた
だが 虫を駆逐し ２人と合流しても―
クエストが終わらない
どういうことだ？
（シュウ）つまりだ
レベル210のリリアーナが いる状態で―
難易度５のクエストってわけだ
うりゃあああ！
チッ
（リリアーナ）デミドラグワーム！
（レイ）もう１体!?
（シュウ）なるほどな
亜竜クラスのモンスターを 複数体 相手に―
女の子を守るなら―
助っと付きで この難易度も納得だ
だがな―
俺を相手に その程度じゃ まるで足りねえ
たたいて潰してやってもいいが…
せっかくだ！ バルドル第４形態 起ど…
あ… ちょちょちょちょっ…
今は硬直中クマ 卑怯(ひきょう)クマ
クマアアア！
兄貴！ くっ…
（レイ）兄貴！ （リリアーナ）危ない！
うっ！
お願いがあります
え？
私が抑えていますから
妹を安全な場所まで連れていっては もらえないでしょうか
うう…
（レイ）くっ…
レベル０の俺じゃ 足手まといになるだけだ
分かった 必ず無事に出口まで連れていく
お願いします
ミリアちゃんは 何でこんな所まで レムの実を採りにきたの？
今日は お姉ちゃんの お誕生日だから
お姉ちゃんの大好きな レムの実のケーキを
作ってあげようと思ったの
そっか
（ミリアーヌ）でも お店に １つも売ってなくて困ってたの
そしたら メガネのお兄さんが お香をくれて
それがあれば 果樹園に採りに行けるよって
（レイ）そのメガネのせいか
何を考えて 子供を こんな危険な場所に…
ぶん殴ってやりたい！
あ…
（レイ）よし あそこまで行けば…
（レイ）ぐっ！
くっ… 詰んだか
（ミリアーヌ）うっ うう…
うえ～ん…
（レイ）彼女はティアンだ 死んだら生き返らない
だから それは
後味が悪いんだよ！
ミリアちゃん
ここから出口まで １人で走ってくれるか？
え？
俺はちょっと クソムカデを ぶん殴らなきゃいけないからさ
（デミドラグワームのうなり声）
ぐあっ！
くっ…
（レイ）痛覚が初期設定の オフになっててよかった
行け！
こいつは俺がなんとかする！
うう…
走れ！
（うなり声） （レイ）ハッ
（レイ）ぐっ！
（レイ）なんとか時間を稼がないと
（レイ）ヘッ
デスペナ入れれば まだ あと３回は食らえるぞ
クソムカデ！
がはっ！
ハァ… まだだ…
まだ終わっちゃいねえぞ
クソムカデ！
おい 何を見てる てめえ！
待ちやがれ！
（ミリアーヌ） ハァ ハァ ハァ ハッ…
やめろー！
うああああ！
ぐっ！
うっ…
ミリアちゃん！
（レイ）生きてる 救命のブローチのおかげだ
だけど 最後の竜鱗(りゅうりん)が壊れた今―
もう やつの攻撃を耐える すべがない
（レイ）クソッ！
（レイ）諦めきれない
俺にとって この世界はゲームだ 死んでも問題ない
けど ゲームだからって―
この世界から この少女が 永遠に失われてしまうのは―
後味が悪い！
おい エンブリオ
お前が無限の可能性を 渡すというのなら―
よこせ！
俺にハッピーエンドの可能性を
この子を救える可能性を―
今 よこせ！
とっとと目を覚まして―
俺に１パーセントでも
可能性をよこしやがれ！
（ネメシス） 存外 暑苦しいマスターだの
だが 嫌いじゃあない
おはよう
やれやれ なんて顔をしている
あ…
お前は 俺のエンブリオ
（ネメシス）さて―
あのクソムカデを 誕生の景気づけに
派手に とどめを刺すとしようか
えっ？
な… 何だ？
け… 剣？
（ネメシス）タイミングは任せる
クソムカデが突撃してきたら 振り下ろせ
マスター 可能性はくれてやった
あとは お前次第だ
分かった
（ネメシス）マスターが ３度死にかけ 私が１度吸った―
貴様の４度の攻撃
倍にして返すぞ
うおおっ！
うおおおお！
（ネメシス） ヴェンジェンス･イズ･マイン！
あ…
（ネメシス）成功 成功
よかったな マスター
お前は望んだ可能性を つかみ取ったぞ
私は ネメシス
エンブリオ TYPE：メイデンwithアームズ
あなたの心と肉と 魂から生まれたもの
今後とも よろしく マスター
（ミリアーヌ）お姉ちゃーん！ （リリアーナ）ミリア！
（ミリアーヌの泣き声）
よかった…
（ミリアーヌの泣き声）
ありがとうございます
（リリアーナ） 妹を守ってくれて―
ほんとに ありがとう
うむ 我がマスターと
何より このネメシスに 感謝するがいい
やはり あなたも
エンブリオに選ばれた マスターだったのね
けど―
メイデンなんて まるで あの…
あ…
（シュウ）おっしゃー！
地底世界 脱出クマ！
（ミリアーヌ）ありがとう
どういたしまして ミリアちゃん
この ご恩は必ず返します
（ナビゲーター）クエスト
捜し人 ミリアーヌ･ グランドリアを達成しました
ハァ… 終わった
報酬はレムの実１つか
苦労のわりには しょぼいものだの
（レイ）俺には 十分すぎる報酬だ
んっ うまい！
（シュウ）レムの実なら まだまだ あるクマ
え？
（シュウ）今日は レイの初インの日だから―
ごちそうと デザートには レムの実を用意したクマ
朝から市場に行って 買い占めたから 食べ放題クマ
くっ…
（レイ）おい クマ
（シュウ）ん？
てめえが発端じゃねえか！
（レイ）クマ兄貴！ （シュウ）クマアアア!?